試供品などのサンプル品を配布する行為のことを指して使われます。本来の意味ではノベルティグッズやティッシュなどの配布は含まれませんが、現在ではそれらを含む配布活動全体に対して広く使われています。展示会などのイベント会場では、コンパニオンがブースのカウンターやバナースタンドの付近、展示場の入口部分などでサンプリングを行っている場合もあります。イベント会場以外では、街頭で見かける「街頭サンプリング」や、店舗を利用した「店頭サンプリング」などが存在しています。